，借着整理裙摆的间隙，身形一闪便隐入壁板之后。
暗道阴湿，唯有自己的呼吸声清晰可闻。指腹抚过湿滑砖壁，在一凸起处轻轻一按，机括轻响，眼前现出丈许见方的密室。
锦缎铺就的桌案上，紫檀木匣静静陈列。开匣的瞬间，异香扑鼻，一截赤玉参体泛着温润光泽，触之灼热，正是万金难求的南海赤参。
他刚将宝参纳入怀中，门外突然传来老鸨慵懒刺耳的抱怨声。
“今日这些贵客都死哪儿去了，怎地这般冷清……”
“啊——！”
一声尖利的惊叫划破牡丹楼的喧嚣。老鸨颤抖的指着空木匣，面容扭曲得可怕：“我的宝贝——不见了！”
此时，李文博已遁入暗道，消失无踪。远处传来杂沓的脚步声与那老鸨声嘶力竭的呼喊：“封楼！一个都不许放走！”
牡丹楼一片鸡飞狗跳之际，一道黑影早已消无声息，融入茫茫夜色之中。
柴门吱呀一声被推开，李文博带着一身夜露疾步而入。
牡丹悬着的心终于落下，急忙迎上前。里间榻前，李大娘额上布满细密汗珠，指尖银针稳稳定在杜若烟几处大穴。
此刻，榻上的杜若烟已是另一番光景。
一身衣衫被扯得凌乱，襟口微敞，露出一段绯色肚兜系带，其下凝脂雪肤若隐若现。她不停扭动着身子，双手难耐地抓挠着身下床单，唇间溢出断续带着哭腔的呻吟。弥漫全身的潮红，从脸颊蔓延至颈项。鬓发也被薄汗浸湿，黏在颊边，整个人如同在欲海沉浮，脆弱又秾丽。
李文博眸光往榻上不经意轻扫，呼吸骤然一滞，耳根迅速掠过一抹不易察觉的淡粉，随即又恢复了平日的沉静。这一丝的变化，却滴滴不漏地落入了牡丹眼中。她垂下眼帘，默默绞紧了手中绣帕。
“阿娘，参取来了。”李文博将一个布包递上。
李大娘接过，小心展开。那截南洋参形如赤玉，隐隐泛着温润光泽。她凑近轻嗅，又用指尖细细触摸参体，眼中闪过惊叹：“啧啧……不愧是南海至宝，世间罕见。”她小心翼翼掐下一小段，将其余仔细包好，“博儿，将此参以文火慢煎，三碗水熬成一碗，切记火候，不可过急。”
李文博依照阿娘的吩咐，转身便往厨房准备。牡丹立在原地，幽幽望着他消失的背影，怅然若失。